民间工艺大师杨光三（左）在制作砚台

精细雕琢

细心打磨

古朴雅致的砚台

杨光三雕刻作品《蟹趣》

　　文/周俞林

　　图/向民航

　　中华文明，源远流长，灿烂辉煌。笔、墨、纸、砚这“文房四宝”作为文人墨客通往艺术殿堂的桥梁，为谱写中华文明，夜以继日，功在不舍，至今触动着炎黄子孙的情怀。

　　砚台作为绘画艺术的伴生物，历史悠久，距今6000年前的新石器时代晚期，已经有石砚的雏形；到了秦汉时期，石砚的使用已经普遍和规范化了；唐宋时期，石砚精加工的作坊已有许多，开始讲究艺术形象美。所以，石砚不仅具有实用价值，而且具有观赏、收藏价值。

　　我国石砚种类繁多，著名的约有十几种。提到砚石，很多人都会想到甘肃洮州的洮河砚、广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、山西绛州的澄泥砚这四大名砚。其实湖南也有四大名砚，即祁阳砚、菊花石砚、水冲石砚、桃江砚。水冲石砚虽晚于全国四大名砚，但因文人雅士喜爱而享誉海内外。

　　据历史记载，水冲石以产于吉首市乾州古城仙镇营北二、三里的水冲湾而得名。水冲石是一种沉积页岩，形成于寒武纪，距今约五亿多年。此石色泽青灰，质细温润，不涸不燥，发墨快，不损毫，呵气即成潮汐，储墨经久不干，石层带有天然纹理、晶莹矿体闪烁其中，砚材采于水下尤其珍贵，以此石所制之砚称“水冲石砚”或“水冲砚”。该砚精美华贵，为其他名砚望尘莫及，于砚林中独树一帜。

　　乾州水冲石砚开发于明清时期，历来为朝廷贡品。至清末民国年间，著名金石画家杨味蔬选用乾州优质砚石材料，亲自设计，精雕人物典故、山水云彩、花鸟鱼虫、游龙走兽及名家诗词等，从而使水冲石砚集实用与艺术于一体，将乾州水冲石砚雕刻工艺推向新高度。1915年，杨味蔬雕制的“柳暗花明”水冲石砚在巴拿马国际博览会上获得好评。20世纪30年代，杨味蔬创作的“老子骑牛过函谷”浮雕水冲石砚，又荣获了巴拿马国际博览会金奖，并被美国博物馆收购和珍藏。自此以后，水冲石砚名扬中外，许多人不惜以重金求购。

　　抗日战争时期，水冲石砚的生产逐渐衰落。

　　为了进一步开发丰富的水冲石资源，使古老的乾州水冲石砚走向全国，走向世界，重新焕发光彩，湘西的社会名流和文人志士为之付出了不懈的努力———

　　1972年，石昌明、艾兴林等社会名流和文人志士重新恢复水冲石砚生产；

　　1974年，州轻工业局组建州工艺美术厂，先后雕刻各种石砚487方，乾州水冲石砚这枝绚丽的艺术奇葩绽开着迷人的芳姿，为世人所青睐；

　　杨味蔬的侄孙杨光三继承石雕祖业，成为水冲石砚的第三代传人。生于1949年7月的杨光三，承传统之精华，大胆创新，形成了独特的艺术风格。40多年来，他先后雕出了《五龙戏珠》《峒河金秋》《仙山琼阁》《五龙抢宝》《蟹趣》《玉扇凝春》等水冲石砚精品。杨光三的砚作构图疏朗、意境深远，格调高雅、刀法娴熟，集诗、书、画、刻于一炉，备受文人雅士所珍爱。

　　“萝卜青菜，各有所爱”。武人何以宝剑，文人何以宝砚，需要使然。砚是心灵的镜子，能反映出一个人乃至一群人的心态、修养、经验、品格、灵感、天赋。杨光三和他的徒弟们在漫长的岁月中，耐住了寂寞，忍住了清贫，守住了工艺，为我们保留下了这份弥足珍贵的民族文化遗产。

　　随着人们文化生活水准的提高，爱砚、藏砚的人也越来越多，乾州水冲石砚如枯木逢春，以其独到的中国传统文化及悠久的历史内涵，高贵、精致、优雅的气质，成为国际友人、社会名流和文人志士喜闻乐见之物，成为社会各界对尊贵客人、挚友赠予的理想佳物。我们有理由相信，岁月里的水冲石砚，定会大放异彩。