20世纪初期，中国沦为半封建、半殖民地，在封建主义和帝国主义的夹击下，处在湘西边隅的乾城（吉首）原本自给自足的自然经济濒于破产，手工业和民族资本主义工商业艰难突破各种障碍，有了缓慢发展，工人队伍开始出现并逐步扩大。而撼动整个中华大地的新文化、新思想大潮，也开始有力地冲击着那堵封锁乾城以及整个湘西的“边墙”基础，1919年爆发的五四运动和1921年中国共产党的诞生，给处在水深火热中的乾城各族人民带来了希望、信心、力量和勇气。1926年，在共产党员的积极参与及有力组织下，乾城掀起了轰轰烈烈的农民运动高潮，雄壮《国际歌》开始传响。

1840年的鸦片战争，老大濒顸的清王朝惨败于帝国主义的坚船利炮，中国很快沦为半封建半殖民地国家，处在“五溪之地”的乾城也被卷入时代的洪流。

在殖民者以及封建社会的双重压迫下，乾城地区的商业、手工业坚难发展。在旧中国的商业模式逐渐形成时，乾城依靠其特殊的地理位置，西产东输、东货西运。私有商户逐渐增加，全县私商一度达到740多户，资金超过30万银元，连带着运输业也得到了一定的发展。

20世纪20年代中期，一场轰轰烈烈的反对帝国主义、反对封建军阀革命运动高潮席卷了中国大地，成千上万的工人、农民、知识分子、进步军人和社会其它阶层觉悟分子，团结在“国共合作”的旗帜下，高呼“打到列强，除军阀”的战斗口号，以摧枯拉朽之势，给帝国主义势力以及走狗予沉重打击。一大批朝气蓬勃的共产党人，忠实执行党的指令，坚持进步，坚持团结，发动群众，冲锋在前，是“大革命”的先锋与骨干。

而在一批深受维新思想影响的知识分子的积极推动下，乾州开始兴办新式学堂，为接受新思想奠定了文化基础。在这个过程中，建于1917年的毓德女子小学开创乾城妇女教育的先河，极大的改变了人们的思维方式和行为准则。

同时期天灾、匪患、烟毒、高额地租，雇工剥削都使得乾城地区的人民渴望着新的希望，拯救苦难的同胞于水火之中。

根据中共“三大”决议中关于“努力扩大国民党的组织于全中国，使全中国革命分子集中于国民党”的精神，中共湘（湖南）区委从1923年起，积极开展帮助国民党重建湖南地方组织的工作，共产党员、共青团员和国民党左派迅速成为国民党湖南各级组织中的主体。1926年春，国民党湖南省党部在常德设立派出机构——湘西党务办公厅，主管党建党运相对落后的湘西地区党务工作，由时任中共常德地委宣传部长、国民党湖南省党部执委王基永任专员、中共常德地委民运部长许和钓任秘书长。大批在外地学习、工作的湘西籍共产党员、共青团员及国民党左派等，分别接受中共湖南区委、国民党湖南省党部湘西党务办公厅的委派，回到家乡，担任党务特派员和农运特派员，组建、巩固革命组织，发起、推动工农运动。从此这个山窝窝里的小城，终于开始了在共产党的领导下，为国家民族自救而奉献自己的力量。

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