1958年“大跃进”运动中，为了集中劳力大办农业、大办水利、大办工业，县委曾决定关闭了所有的农村城场集市。吉首各族群众自古以来有利用墟场进行物资交流、开展集市贸易的传统，这些活动被禁止后，给人民群众的生产生活造成了极大不便。一些群众分散在郊野暗行交易活动，却被视为“投机倒把”的资本主义行为，一经发现，就要遭到批判斗争。人民公社建立后，实行“工、农、商、学、兵”五位一体，所有农村商业机构划归公社所有，公社设供销部，生产大队设供销分部，按照机关作息模式负责农副产品的收购和生产、生活资料的供应，曾为活跃农村经济发挥重要作用的集市贸易荡然无存。1961年8月29日，湖南省人民委员会发布《关于加强对农村集市贸易的领导，积极开展物资交流》布告后，吉首县相继恢复开放了乾州、马颈坳、河溪、大兴寨及社塘坡等墟场，又开辟了矮寨墟场，农村集市贸易开始活跃起来。

1961年7月，按照中共中央关于国民经济“调整、巩固、充实、提高”的“八字方针”精神，县委、县人委会对农村商业体制进行了调整，以公社为单位建立供销合作社，将公社化时并入全民所有制的小商小贩和集体商业组织析出，回到合作商店或合作小组，服从国营商业和供销合作社的领导，按行业和商品经营范围串乡送货，为国营商业和供销社代购土特产品，但不参加集市贸易。农村墟场恢复，集市贸易活跃后，为适应客观形势需要，1962年末，将按公社建制设立的14个供销社合并为以集镇为中心的6个供销社，在集镇外的其他公社建分社，下设购销店，代购代销点，按商品流转方向经营业务，农村商业网点全部保留。

由于政策落实，农贸市场开始出现了上市人多、商品品种多、数量多、价格下降多的局面。据统计，1962年1~9月，全市贸易成交总额达217.8万元，比上年同期增加45%，上市品种一般在200种左右。据吉首、乾州两个市场调查，8月份集市价格总水平较年初下降50%，较上年同期下降75%，9月份又比8月份下降20%。市场开始繁荣活跃，对于群众生活安排，农副土特产品相互交易，增加社员收入，促进生产发展起到了重要作用。

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