“水利是农业的命脉”。吉首山区农业生产的发展，水利建设更显得十分重要。“大跃进”期间，修建了一批水库、塘坝，发挥了一定的抗旱作用。但由于是在大搞群众运动的形势下修建的，工程质量不高，配套设施不全，没有达到设计的蓄水抗旱能力。国民经济调整时期，县委贯彻中央水利建设的方针，结合山区特点，以蓄水保水为主，实行小型、整修、队办为主和蓄引、修管、水利工程与机械提水并举，水利措施与农业措施结合，因地制宜开展了多种多样的水利建设工作，全面整修已建成的各项水利设施，有计划地安装和添置抽水机和提水工具，重点工程进行必要的改建和配套，克服了过去重大轻小、重洋轻土、重修轻管的倾向。

1963年冬，在省、州水利部门的支持配合下，县委、县人委组织县水利部门技术人员，利用境内河流，规划、修建水轮泵站，1964年初，组织实施电力提灌（电排）工程建设，同时抓水利设施成龙配套，建立健全管水组织，确定管水员，制订合理用水制度，加强著水保水工作。在这期间，大部分水库建立了管理委员会，配备了专职管水员，其他工程都建立了定领导、定工程、定田亩、定劳力、定工分报酬和包蓄水保水、包工程养护、包抗旱能力的“五定三包责任制”，发挥了水利工程的效益。至1965年，全县有抽水机62台、802.5马力，电排34台，439千瓦，折合597.7马力，水轮泵63处、140台，培训电、机、水轮泵机手203名，建立了县国营抽水机站和万溶江抽水机中心管理站；大、小水库7座，山塘550口；跃进水库修建大、小支渠总长28670米，灌溉面积超过原设计面积2.3%。

上述水利设施有效灌溉面积5万余亩。在机电排灌工程建设中，有18处工程开展了综合利用，其中机灌加工2处，电排加工4处，水轮泵加工12处，有发电机12台、106千瓦，打米机14台，榨油机3台，磨粉机4台，轧花机2台，锯木机1台，从而带动了集体工副业的发展。

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